[第1360回] 11/26(水) 「あの先輩たちの後輩たれ」

　夜にけっこう雨が降り、またコートが水浸し…でも天気は快晴…これは一年生が上手くならないように２年生の怨念か!?(笑)でも無事コート整備して本日もたっぷり打てました。

　ここぞとばかり３年生のＭ倉先輩が来てくれて、色々１年生に指導してくれました。ガットの張り方から打ち込みのやり方まで…感謝です。まだまだテニスに対して向上心があるというのはすごいことです。その元気さと、飽くなき努力は脱帽です。こういう上手いだけでなく、常にアグレッシヴなところは、是非とも１年生に見習って欲しいものです。

　今日はバックのストロークの基本と、打ち込みをやりました。全体的にバックに自信がない人が多く、もう一度基本からやり直したいと思っていたので、ちょうど良い機会でした。それでもこの改善にはまだまだ時間がかかるなぁと思いました。

　それに引き替え打ち込みの方は、思ったより上手くできて、こちらは満足です。たった２〜４カゴくらいの球出しですが、伝えたアドバイスをきちんと意識している時は、かなり上手くできていました。これは教え方の上手さか？(爆)あまりによく出来ているので、途中から難しいかなと思いつつも、逆クロスへ回り込んでの打ち込みをやらせましたが、二人ほどかなり上手くできていて、これは当人たちにとってかなりの武器になると確信しました。こういう発見も、顧問としては嬉しいものです。

　今回は時間的にも人数的にも余裕があるので、ほとんど普段と違うメニューばかりをやっています。それが今の１年生には大事だと思っているからです。いつもならサービスリターンをしたり、ボレスマをしたり、ラリーをやったり、そういう通常メニューが主です。それは、個々に課題が違うので、一通りやらないと、それぞれが課題克服できないからです。

　でも今回は１年生限定ですから、こういうスペシャルメニューが出来るわけです。だからこそ、ひとつひとつの練習に重みがあって、意味があるのです。ここで上手くならないと、また次の機会までチャンスを逃してしまうことになります。だから真剣に、そして有効に活用してください。そしてもっともっと貪欲に食らい付いてください。そうでなければ上の人との差は埋められないし、ましてや先輩になど追いつけません。昨年の今頃先輩たちはもっと頑張っていましたよ。１年生はまだまだ足りないと思っていますよ。

　うちのチームの最大の特徴はなにか。そう問われたら、その答えの一つとして、私はこう答えると思う。それは

　「常に努力する先輩が身近にいて、それを追いかけようとする後輩がいる」

　これがうちのチームが毎年それなりの実績を残し、常に地区でも上位におり、また県大会でも活躍できる所以だと思っている。

　たとえば、どこかの学校みたいに、ある年だけ強い選手が集まれば、そりゃ勝てるだろうし、上にも行くだろう。でもそれはその代だけであって、一代限りのことだ。次の年にはまた弱くなって鳴かず飛ばずになる。

　しかしうちはどうだろう。毎年それなりに強く、私が顧問になってからも、県大会に一度も出られなかった年はない。その前だって遡れば１０年以上続いているはずだ。そんなチームは、おそらく地区ではうちくらいだろう。無敵を誇るＲ澤高校だって昔は県大会に出られないくらい弱かった。Ｈ陵もＴ葛飾も、みんなそうだ。近年でこそ強いが、多分だいぶ前のＯＧたちは知っていると思うが、Ｈ陵は弱かったし、Ａ孫子は強かった。それが栄枯盛衰、年と共に強くなったり弱くなったりしているのだ。

　しかしうちはずっと連続して活躍している。それはひとえに、代々続く先輩たちの真摯な努力と、それを継承する後輩たちの姿勢に他ならない。『あの先輩に憧れる！』『あんな先輩みたいなプレーがしたい！』『先輩みたいな試合がしたい！』良いお手本が常に身近にいるからだ。みんな努力している。みんな上手くなりたいと思っている。みんなテニスが大好きだ。誰一人としていい加減なやつがいなくて、テニス部で頑張ることを誇りとしている。それがある限り、その栄光は続くと思う。

　努力する先輩たちこそ、自分たちの目指すべきところなのだ。

　私は知っている。日が暮れて打てなくなり、早く練習が終わると、自ら走りに行く先輩たちを。体力を落としたくないと言って、自分からトレーニングを暗いコートの中でやっているやつを。他の人に負けたくないと言って、自宅に帰ってからランニングをしている人を…。

　あの努力はけっして無駄にならない。そしてそれを見た後輩たちはどう思うのだろう。私たちもやらなきゃ、私たちももっと頑張らないと…そう思うのが普通だろう。その姿を見て奮い立たなければ、うちもいづれ弱くなるだろう。あの努力を継承できれば、また次も良いチームになるはずだ。

　先輩たちに胸を張って、私たちも頑張っています！と言える後輩であって欲しい。


　P.S.２年生、沖縄はどうですか？楽しんでますか？近況を教えて下さいね(笑)